L’idea è nata da un gruppo di ricercatori palermitani ed è ispirata al mito di Arianna e Teseo nel labirinto del Minotauro: arriva dall’Università di Palermo una app dedicata ai non vedenti ed è stata presentata a Boston nell’ambito di una giornata organizzata dalla Fondazione Andrea Bocelli e dal MIT Massachusset Institute of Thecnology, alla presenza di scienziati di fama internazionale nella riabilitazione e nelle tecnologie di assistenza ai non vedenti. Protagonisti, neuroscienziati e scienziati delle tecnologie dell’informazione, al lavoro per comprendere le funzioni della visione e sviluppare soluzioni innovative per aumentare l’indipendenza dei non vedenti e migliorare il loro inserimento sociale. “Una conferma della capacità dell’Ateneo di fare ricerca ad alto livello – ha detto il rettore Roberto Lagalla – il mio plauso a questa équipe che ha unito la spinta all’innovazione con la vocazione internazionale, i due pilastri per mettere a frutto con successo le ricerche maturate nelle aule universitarie”.

L’evento è stato organizzato da Laura Giarré del dipartimento Deim dell’Università di Palermo, nonchè coordinatore scientifico e membro dell’Advisory Board della Fondazione Andrea Bocelli. Con lei, nel gruppo di lavoro, Pierluigi Gallo, Ilenia Tinnirello, Domenico Garlisi, Daniele Croce e Adriano Fagiolini. “I non vedenti vivono in un labirinto buio – ha spiegato Pierluigi Gallo – e l’unico modo per uscire è creare una mappa virtuale dell’ambiente. Il sistema Arianna, acronimo di ‘pAth Recognition for Indoor Assisted NavigatioN with Augmented perception’, svolge proprio questo compito. L’applicazione sfrutta la fotocamera dello smartphone per individuare un tracciato sul pavimento, mentre l’utente mantiene un dito sullo schermo. Quando la linea arriva a trovarsi sotto il dito, il dispositivo vibra. Muovendo lo smartphone, il non vedente può seguire la linea, nello stesso modo in cui userebbe un bastone. Lungo il percorso possono essere posizionati dei QR code che danno all’utente altre informazioni, come la presenza di bar, negozi o toilette”. L’app messa a punto dai ricercatori di Palermo risolve tanti problemi rispetto a quelle già esistenti per la navigazione pedonale che forniscono indicazioni audio sui percorsi, ma in alcuni casi l’ascolto è reso difficoltoso dai rumori esterni. Spesso, il Gps non funziona all’interno degli edifici.